В Европе Валентинов день символизируют два цвета – красный и белый, любовь и чистота. Но подарки подбирают не по цвету, а по традиции. Традиции эти сложились в Англии – самой традиционной из всех европейских стран. Еще триста лет назад влюбленные британцы дарили друг другу перчатки, кольца и кружева. В Англии существовало поверье: если в День святого Валентина девушка увидела малиновку, то быть ей женой моряка, щегол сулил мужа-миллионера, а воробей обещал, что она выйдет замуж за бедняка, но будет с ним счастлива. Английские девушки могут не утруждать себя сочинением «валентинок»: признание в любви здесь заменяет букетик анютиных глазок, преподнесенный юноше в Валентинов день. Можно даже засушить эти скромные цветочки и отправить их по почте. Между прочим, русские девушки тоже признавались в любви с помощью анютиных глазок. В Германии к британским подаркам добавились еще большие пряники в виде сердца, с надписями глазурью, которые девушки пекли для своих возлюбленных. Всякая немецкая девушка верила, что имя первого мужчины, которого она встретит на улице 14 февраля, будет именем ее будущего мужа. А уж свадьба, устроенная в День святого Валентина, и сейчас во многих странах считается залогом счастья и вечной любви.
Американцы лет сто назад стали посылать своим невестам марципаны. Потом – карамельки в красно-белых обертках. Производители сладостей быстренько закрепили традицию, укладывая конфеты в коробки-сердечки и оформляя их бумажными кружевами.
В общем, так все и продолжается. Символами Дня влюбленных по прежнему считаются красные розы, сердечки, кружева, перчатки, кольца, голуби и добродушные толстые купидончики. Почему кружева? Потому что в те рыцарские времена, откуда начинаются традиции, женские кружевные платочки нередко служили поводом для начала романа. А перчатки – это потому, что принято просить «руку и сердце», а рука эта нередко затянута в перчатку, может быть, даже и кружевную. Кольца продолжают традицию обручения в День святого Валентина, голуби считаются птицами Венеры, а купидончик со своими стрелами и вовсе приходится ей сыном.